Anvan w konprann prensip prensipal yon aparèy aktyèl rezidyèl (RCD), li nesesè pou w konprann ki sa chòk elektrik ye. Chòk elektrik refere a aksidan ki te koze pa yon kouran elektrik pase nan kò imen an. Lè yon moun manyen yon fil epi fòme yon bouk kouran, kouran koule nan kò li; lè aktyèl la gwo ase, li ka santi ak lakòz domaj. Lè yon chòk elektrik rive, aktyèl la dwe koupe nan tan ki pi kout posib. Pou egzanp, si aktyèl la pase nan yon moun se 50 miliamp, aktyèl la dwe koupe nan 1 segonn; si aktyèl la se 500 milliamps, limit tan an se 0.1 segonn.
Sepandan, pou yon RCD pwoteje moun, li dwe premye "detekte" ke yon moun te elektwokute. Se konsa, ki jan yon RCD konnen ke yon moun te elektwokute? Jan yo montre nan dyagram nan, si pa gen okenn chòk elektrik, aktyèl la nan de fil ki soti nan sous pouvwa a ap toujou menm grandè a men nan direksyon opoze. Se poutèt sa, flux mayetik nan bobin prensipal la nan transfòmatè aktyèl la (CT) konplètman disparèt, ak bobin segondè a pa gen okenn pwodiksyon.
